Un adulte sur dix dans le monde vit actuellement avec un déséquilibre du métabolisme du glucose. Les antécédents familiaux n’impliquent pas systématiquement la survenue de la maladie. L’âge avancé, le surpoids, la sédentarité et certaines origines ethniques augmentent cependant considérablement les probabilités d’en développer une forme.
Des infections virales contractées pendant l’enfance peuvent aussi jouer un rôle, tout comme certains médicaments ou facteurs environnementaux. Pourtant, une surveillance adaptée et des changements de mode de vie permettent de diminuer significativement les risques associés à cette pathologie.
Comprendre les différents types de diabète et leurs spécificités
Parler de diabète, c’est évoquer un défi de taille pour la santé publique : dérèglement durable du taux de sucre dans le sang, qui témoigne d’un manque, ou d’une mauvaise utilisation, de l’insuline. On distingue trois grandes formes de cette maladie, chacune révélant ses propres logiques et conséquences.
Chez l’enfant, l’adolescent ou le jeune adulte, le diabète de type 1 surgit souvent de manière brutale. Ici, l’organisme lance une attaque auto-immune et détruit les cellules du pancréas chargées de produire l’insuline. Sans injection régulière, l’hyperglycémie progresse très vite. En France, même si les jeunes concernés restent peu nombreux, leur quotidien réclame une surveillance constante.
À l’opposé, le diabète de type 2 évolue silencieusement. Ses débuts passent parfois totalement inaperçus, surtout chez les adultes de plus de 45 ans, mais il touche aussi des personnes de plus en plus jeunes aujourd’hui. Cette forme est la plus répandue : elle résulte surtout d’une résistance progressive à l’insuline et d’une sécrétion défaillante de celle-ci. Le surpoids, l’inactivité, les antécédents familiaux sont autant de raisons qui expliquent l’ampleur de ce type de diabète dans la population adulte.
Une troisième forme, le diabète gestationnel, se manifeste au cours de la grossesse, souvent entre le deuxième et le troisième trimestre. S’il disparaît, la plupart du temps, après la naissance de l’enfant, il signale un risque accru de développer un diabète de type 2 plus tard. Pendant cette période, surveiller la glycémie s’impose pour le bien-être de la mère et du bébé.
Quels sont les principaux facteurs de risque à surveiller ?
L’apparition du diabète ne relève pas du hasard. Plusieurs paramètres solidement identifiés interviennent, particulièrement en ce qui concerne le diabète de type 2. À chaque profil, son exposition, mais certains contextes pèsent plus lourd que d’autres.
En tout premier lieu, impossible d’ignorer le poids de l’hérédité. Avoir un parent touché par la maladie double le risque d’en être aussi atteint, selon la Fédération française des diabétiques. Mais la transmission familiale ne suffit pas à expliquer la progression de la maladie : notre environnement, l’alimentation, l’exercice, ou l’absence d’exercice, entrent fortement en jeu. Et lorsqu’une alimentation pauvre en fibres, monotone, s’ajoute à un excès de calories, le syndrome métabolique s’invite, ouvrant la voie au diabète.
Plusieurs marqueurs doivent également alerter. Parmi eux, on retrouve régulièrement :
- Une pression artérielle supérieure à la normale
- Des taux de triglycérides élevés
- Une diminution du « bon » cholestérol (HDL)
- Une accumulation de graisse au niveau abdominal
Quand plusieurs de ces anomalies se cumulent, la probabilité de voir apparaître un diabète de type 2 augmente nettement. Un suivi particulier s’impose pour les personnes ayant vécu un diabète gestationnel et certains groupes d’origine géographique : Asie du Sud, Afrique subsaharienne ou Antilles, par exemple.
L’avancée en âge représente également un facteur non négligeable. Dès 45 ans, le risque bondit, mais il n’est plus rare aujourd’hui de diagnostiquer la maladie plus tôt. Prendre conscience des principaux facteurs de risque, c’est refuser de laisser la maladie avancer incognito, chez soi ou dans son entourage.
Pourquoi agir tôt peut limiter les complications liées au diabète
Agir sans attendre, c’est empêcher le diabète de s’inviter comme un intrus dans la vie quotidienne. Détecter une hyperglycémie persistante tôt, c’est écarter la menace de complications parfois irréversibles. Pourtant, quand le diabète de type 2 reste longtemps invisible, le diagnostic tombe tard et laisse le champ libre aux conséquences.
Différents organes peuvent être fragilisés par un manque de contrôle glycémique. Voici les principaux points sur lesquels rester attentif :
- Fonction rénale
- Bonne santé de la rétine
- Intégrité du système nerveux périphérique
- Appareil cardiovasculaire en général
Une surveillance insuffisante de l’hémoglobine glyquée (HbA1c) accélère l’apparition de troubles de ces organes. La maladie s’installe lentement, sans bruit, d’où la nécessité d’effectuer des contrôles réguliers, surtout pour les profils à risque. Prendre l’initiative permet de modifier ses habitudes, de mettre en route le traitement adapté, et de ralentir la progression de la maladie.
Mieux vaut donc prendre les devants : maintenir un équilibre glycémique, mesurer régulièrement sa glycémie et rester attentif à tout changement inhabituel. Ces gestes, adoptés avant même le diagnostic, servent véritablement de filet de sécurité.
Des conseils concrets pour réduire son risque et rester en bonne santé
Miser sur une hygiène de vie équilibrée peut considérablement limiter le risque de diabète de type 2. Le surpoids, l’absence d’activité physique, le tabac sont systématiquement pointés du doigt par les professionnels de santé. Une alimentation variée, colorée, riche en fibres, légumes, légumineuses, céréales complètes fera déjà une nette différence. A contrario, consommer régulièrement des sucres rapides, produits industriels fortement transformés ou sodas favorise la hausse rapide du sucre dans le sang, minant le corps à petit feu.
L’exercice physique constitue une réponse accessible et puissante. Une marche rapide de 30 minutes chaque jour améliore la manière dont l’organisme utilise l’insuline tout en sollicitant un pancréas parfois sollicité à l’excès. L’activité physique aide aussi à perdre quelques kilos superflus, ce qui se traduit par une baisse tangible du risque de maladie chronique.
Il ne faut pas négliger sa silhouette abdominale : le tour de taille s’avère souvent plus révélateur qu’un chiffre sur la balance. L’accumulation de graisse autour du ventre augmente la résistance à l’insuline. Prêter attention à certains symptômes (soif inhabituelle, fatigue persistante, troubles de vision) et consulter sans tarder quand ils persistent représente une mesure fondamentale. Et mettre un terme au tabac, c’est éliminer un ennemi de taille au long cours.
Rencontrer un professionnel de santé ouvre la voie à un suivi sur-mesure. S’informer, s’entourer, comprendre les enjeux au fil du parcours permet non seulement de mieux vivre avec le diabète, mais surtout de garder la main sur son destin. Plutôt que de subir, choisir : voilà le vrai pouvoir face à la maladie.
